产品外观设计是将企业产品思路变化为实际企业产品的操作过程。开展产品外观设计的目的性，即找寻完成这种企业产品性能指标或规定的具体方法。
（一）产品外观设计的基本原则
考虑到产品外观设计要全方面确定全部产品营销策略、构造、生产系统的合理布局，为此，产品外观设计具备“牵一发而动全局”的重要意义。在开展产品外观设计时，设计构思人员应熟知并遵循产品外观设计的基本原则，很多在市场需求中占上风的企业都十分注重产品外观设计的关键点，以便设计构思造价低而又能满足要求的企业产品，如此一来，对产品外观设计操作过程的严谨性规定便被凸显。
（二）企业产品的设计过程
企业产品的设计过程还可以可分为方案策划、技术性设计构思和工作图设计构思三个阶段。
1.方案策划
方案策划主要是确定涉及市场需求和生产能力以内的设计构思观念，客观地开展产品参数设计构思。方案策划的具体内容由企业产品的品种以及其复杂性确定。诸如，相对于一件较为复杂的企业产品，其方案策划应涉及实施方案设计构思、企业产品参数设计构思、性能指标设计构思、企业产品简略图设计构思、传统系统简略图设计构思和企业产品原理图设计构思等具体内容。
（1）编写设计构思技术性建议书。建议书的编写操作过程，是全方面确定产品外观设计规定的操作过程。而技术性建议书也是提交申请评审的重要文件。技术性建议书中一般来说会给予多个设计方案，以便评审选优。
（2）系统功能分析。在对系统基本功能开展分析时，要从企业产品的总基本功能向下逐级分析，直到分解为不能再分解的基本功能单元，从而建立起基本功能和构造之间的关系，确保产品功能的最终完成。
（3）原理方案策划。原理方案策划是产品外观设计的重要阶段。在这里一阶段中，要充分运用人的创造力，构思各种可行的方案。
（4）初阶段结构特征方案设计。将各分功能原理做好组合，建立完整的功能体系设计方案。企业产品的结构特征实施方案要能完整地实现总体功能，并且各分功能的实现次序在基本原理上都是合适的。结构特征实施方案的设计方案是基本原理实施方案的细化，但并不能完全展示各组成部分的形状，而只是展示产品功能的示意图。
（5）方案设计审查。方案设计审查便是对设计方案技术建议书的审查。在方案设计审查操作过程中，要把握方案设计的技术要求、经济性要求、约束条件以及对客户需求的满足程度。
2.技术设计方案
技术设计方案是将预料的方案设计细化为实际上的结构特征实施方案，并对实际的结构特征主要参数做好分析和计算，从而确认企业产品的材料、尺寸和零部件的空间相对位置。技术设计方案进行后，面对设计方案結果对其进行审查。审查的主要依据是设计方案技术建议书，检验技术设计方案的結果是否满足技术建议要求。评价指标涉及企业产品的功能、基本原理、结构特征、安全性、人机工程、装配、运输、经济性及环保等方面。
3.工作图设计方案
工作图设计方案又称图样设计方案，在这一环节要进行对部件和零部件图样的设计方案，零件明细表、产品说明书的编制等任务。其重点在于规定零件的形状、表面形态及其他技术要求。只能确认了企业产品的结构特征、基本原理、生产加工方式等信息，企业产品的生产加工过程能够行之有据，企业产品的生产计划能够真真正正落实到位。
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